Niger U17 champion de l'UFOA-B 2026 : victoire aux tirs au but contre la Côte d'Ivoire

Vendredi soir, au stade du 4-Août de Ouagadougou, la finale de l'UFOA-B U17 entre le Niger et la Côte d'Ivoire s'est terminée sur un 2-2, puis aux tirs au but. Les Mena cadets en ont converti trois, les Éléphanteaux un seul (3-1). Le tenant du titre, qui jouait sa troisième finale d'affilée, perd sa couronne. Le Niger repart avec la coupe.

Une précision de calendrier s'impose. La qualification pour la CAN U17 2027, organisée au Maroc, ne s'est pas jouée vendredi : les deux finalistes de la zone obtiennent un billet, et le Niger avait le sien depuis mardi 20 octobre et son 1-0 sur le Burkina Faso en demi-finale. La finale servait à désigner le champion. Les jeunes Nigériens ont donc affronté le tenant du titre avec leur billet déjà en poche, et l'ont battu quand même.

Quatre matchs, aucune défaite, un tournoi à rebondissements

Le Niger n'a perdu aucun des quatre matchs de son tournoi. Il a ouvert contre la Côte d'Ivoire sur un 1-1 : les Nigériens avaient marqué les premiers, et Komi Christ Adzogblé a égalisé pour les Ivoiriens à la 54e minute, d'une frappe enroulée. À la deuxième journée, victoire 2-1 sur le Nigeria, cinq fois champion du monde U17. Abdoul Razack Zada a ouvert le score à la 19e minute, Soufiane Sidikou, entré en jeu, a doublé la mise à la 87e, et les Nigérians n'ont réduit l'écart qu'à la 95e. Ces quatre points ont suffi pour terminer premier du groupe B, devant la Côte d'Ivoire (deux points).

Face au Burkina Faso, pays hôte, la demi-finale a été fermée. Un seul but, en seconde période, a décidé de tout. Puis la finale : Yeboua Ruben Kouabenan a mis la Côte d'Ivoire devant à la 22e minute, le Niger est revenu après la pause, les Ivoiriens ont repris l'avantage et les Nigériens ont égalisé une seconde fois (2-2), selon Dailysports. Aux tirs au but, le gardien ivoirien Hughues Tah Behonao a repoussé deux tentatives, mais trois Nigériens ont marqué contre un seul Ivoirien.

Ce que disent les adversaires, et ce qu'on ne sait pas encore

Avant la demi-finale, le sélectionneur burkinabè Mamadou Zongo, dit Bébéto, avait joué la franchise : « Je pense que le Niger est légèrement favori. » Il trouvait cette équipe au-dessus des autres depuis le début du tournoi et reconnaissait que son groupe devait mieux finir ses occasions (propos rapportés par Wakat Séra, d'après la Fédération burkinabè de football). Le lendemain, un seul but a suffi aux Nigériens pour lui donner raison.

Côté ivoirien, Sport-Ivoire évoque une égalisation nigérienne obtenue sur une action controversée, sans la décrire. Nous n'avons pas vu les images : le point reste à vérifier avant d'en tirer quoi que ce soit. Le même site rappelle que les Éléphanteaux, déjà qualifiés, signent tout de même une troisième qualification consécutive pour la CAN U17.

Ce qui manque surtout, c'est la parole nigérienne. Aucune déclaration des joueurs, du staff technique ou de la FENIFOOT n'a pu être retrouvée dans les comptes rendus consultés, et le nom du sélectionneur des U17 n'y figure nulle part. Pour un titre de cette portée, le récit est pour l'instant raconté par les autres.

Maroc 2027 : un billet, et beaucoup de travail derrière

Le Niger retrouve la CAN U17 après dix ans d'absence, selon Foot Africa, qui situe sa dernière participation en 2017 (4e place) et compte 2027 comme sa troisième présence. Le même média parle d'une première finale pour le Niger dans ce tournoi. Ces deux points restent à recouper avec la CAF.

Le contraste avec les années récentes est net. En 2021 à Lomé, les cadets nigériens avaient perdu leur demi-finale contre la Côte d'Ivoire (0-1), puis le match pour la troisième place aux tirs au but face au Burkina Faso (1-1, 10-9). L'an dernier, ils sortaient en phase de groupes. Cette fois, ils gagnent une finale à l'exercice même qui leur avait coûté le podium cinq ans plus tôt.

Au Maroc, le plateau sera relevé : le Sénégal, sacré dans le même pays cette année, défendra son titre, et le Maroc est qualifié d'office comme organisateur. Le tournoi de zone se jouait quant à lui chez le Burkina Faso, partenaire du Niger dans l'AES, et c'est face à lui que le Niger a validé son billet.

Reste la question que pose chaque exploit chez les jeunes : que devient cette génération ? Un titre en U17 ne dit rien, à lui seul, de l'état des centres de formation, des compétitions de jeunes ou du suivi des joueurs au Niger. Ce chantier revient à la FENIFOOT et aux clubs, et il peut commencer sans attendre le tirage au sort de la CAN.

Le Niger tient donc son trophée et son billet pour le Maroc. À suivre maintenant : la composition du groupe en 2027, le calendrier de préparation que la FENIFOOT annoncera, et le suivi réservé aux joueurs de cette finale. Et vous, que retenez-vous de ce match ? Dites-le en commentaire, et partagez ce que vous savez sur ces joueurs et leur encadrement.

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