Niger-UE : le Premier ministre Ali Lamine Zeine reçoit le chargé d'affaires européen à Niamey

Le Premier ministre, ministre de l'Économie et des Finances, Ali Mahamane Lamine Zeine, a reçu lundi 9 novembre à son cabinet de Niamey le chargé d'affaires de la Délégation de l'Union européenne au Niger, Olaï Voionmaa. Aucune déclaration n'a été faite à la presse à l'issue de cette audience, s'est bornée à noter l'Agence nigérienne de presse. Un silence qui pèse, au lendemain de propos européens que Niamey a qualifiés de « condescendants et inacceptables ».

L'entretien intervient dans un dossier brûlant. À la fin du mois d'octobre, Alger a annoncé le déploiement d'unités militaires au Niger pour protéger des intérêts énergétiques communs, une première depuis 1973. Bruxelles a réagi en demandant des « éclaircissements » sur la portée et l'objectif de cette initiative. La réponse de Niamey n'a pas traîné : les autorités ont rappelé qu'elles n'avaient « pas de permission à recevoir de Bruxelles » pour l'exercice de leur souveraineté, et exigé des clarifications sur ce qu'elles appellent des « ingérences répétées et désobligeantes ».

Des soldats algériens, une question de souveraineté

Le déploiement annoncé par Alger marque un tournant. C'est la première fois depuis 1973 que l'Algérie envoie des militaires hors de ses frontières. Le président Abdelmadjid Tebboune l'a justifié par la protection d'intérêts énergétiques partagés. Pour Niamey, ce partenariat bilatéral ne regarde pas l'Europe. Le gouvernement nigérien, qui place la souveraineté au cœur de sa politique étrangère depuis juillet 2023, n'entend pas se faire dicter ses alliances.

Cette posture s'inscrit dans une recomposition plus large. Depuis 2023, Niamey a diversifié ses partenaires, en direction de Moscou, de Pékin et d'Ankara, et a fondé avec le Mali et le Burkina Faso l'Alliance des États du Sahel. Dans ce nouvel alignement, la place de l'Europe ne va plus de soi : elle se négocie.

Du côté de la société civile, la méfiance envers Bruxelles reste vive. Rhamar Ilatoufegh, membre de la coordination de la société civile d'Arlit, dans le nord du pays, s'étonne que la Commission européenne s'intéresse tant au territoire nigérien. « Elle aurait pu demander à la France pourquoi elle a exploité 175 000 tonnes d'uranium en laissant les Nigériens parmi les populations les plus pauvres du monde », a-t-il lancé, cité par RFI. Pour lui, Bruxelles pratique le deux poids, deux mesures.

Une coopération européenne qui cherche à se réinventer

Depuis le coup d'État du 26 juillet 2023, la relation entre Niamey et Bruxelles est passée par toutes les tensions. L'Union européenne avait suspendu l'essentiel de sa coopération sécuritaire et de développement. Depuis, les deux parties tentent de reconstruire. En juin 2025, Olaï Voionmaa, qui assure l'intérim de la délégation, plaidait déjà pour « tourner la page et aller de l'avant ». En janvier 2026, l'envoyé spécial de l'UE pour le Sahel, João Cravinho, était venu présenter à Niamey une « approche renouvelée pour le Sahel », adoptée à Bruxelles fin 2025 et fondée, disait-il, sur l'engagement et le renforcement d'un dialogue respectueux.

L'UE reste un partenaire financier de poids. Elle finance des programmes de réintégration des migrants de retour et des projets agricoles comme AgrEcoNUS+, consacré aux semences et à la valorisation des ressources locales. Ces projets, eux, se poursuivent. C'est ce paradoxe que résume l'audience du 9 novembre : une coopération technique qui avance, une relation politique qui tangue.

Ce que Niamey attend : souveraineté d'abord, partenariat ensuite

Rien n'a filtré des discussions entre le Premier ministre et le chargé d'affaires européen. Le suivi des projets bilatéraux et la réorientation des axes de coopération figuraient à l'ordre du jour, selon les indications recueillies. Mais le message de fond est clair : le Niger entend choisir librement ses partenaires, qu'il s'agisse de l'Algérie, de ses alliés de l'Alliance des États du Sahel ou d'autres puissances.

La question reste entière : l'Union européenne saura-t-elle s'adresser à un Niger qui a fait de la souveraineté sa boussole, sans le traiter en vassal ? L'audience du 9 novembre n'a pas livré de réponse publique. Elle a au moins rouvert le canal, dans un climat où chaque mot compte.