Le partenariat russo-chinois face aux défis géopolitiques et économiques

Lorsque le leader chinois, Xi Jinping, et le président russe, Vladimir Poutine, ont déclaré il y a 10 mois une "partenariat sans limites", ils ont projeté une aura de force en défiant directement les États-Unis et l'Occident. Cependant, lorsqu'ils se sont de nouveau réunis vendredi via vidéoconférence, ils se sont retrouvés dans des positions de faiblesse, face à des défis géopolitiques et économiques qui compliquent leur relation.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février, Poutine a été isolé et dépend fortement de la Chine pour maintenir une stabilité diplomatique et financière. Sa dépendance à l'égard de la Chine s'est intensifiée ces derniers mois alors que la Russie a connu des revers sur le terrain dans sa guerre avec l'Ukraine, qui a endommagé son économie et tué des milliers de civils. Pendant ce temps, Xi a vu sa stratégie de lutte contre la pandémie de coronavirus très vantée se défaire et les cas de Covid exploser, endommageant son image de leader d'un système politique supérieur.

Malgré ces défis, les deux dirigeants ont maintenu une forte façade publique lors de la réunion de vendredi, mettant en avant une coopération militaire croissante et un commerce bilatéral renforcé. Xi a reconnu la "situation internationale compliquée et en constante évolution", mais a déclaré que la Chine était prête à améliorer la "collaboration stratégique" avec la Russie. Poutine a réaffirmé les liens de la Russie avec la Chine, les qualifiant de "modèle de coopération entre grandes puissances au 21ème siècle". Il a invité Xi à visiter Moscou au printemps et a suggéré que les deux pays pourraient surmonter la "situation extérieure défavorable" ensemble.

Les experts estiment que tant que les États-Unis restent une menace commune, la convergence des intérêts russes et chinois l'emportera sur leurs différences. La Chine est devenue de plus en plus importante pour la Russie, avec plus de 25% des importations totales de la Russie provenant de Chine au cours des neuf premiers mois de cette année, contre moins de 15% au cours de la même période l'année dernière. La Chine est également un client crucial pour les exportations énergétiques de la Russie, avec le géant de l'énergie russe Gazprom battant son record de livraisons de gaz en un seul jour trois fois ce mois-ci.

Malgré le discours ferme des deux dirigeants, le partenariat russo-chinois n'est pas sans complications. La Chine a peur d'être perçue comme étant trop proche de la Russie, ce qui pourrait entraîner des sanctions de l'Ouest, et elle doit également maintenir un équilibre délicat avec ses propres relations avec les États-Unis. La Russie, de son côté, essaie de réduire les attentes quant au soutien que la Chine fournira et a reconnu que la Chine travaillait à aider la Russie à contourner les sanctions, mais "pas aussi rapidement ni simplement que la Russie le souhaiterait".