Projet ferroviaire Nigeria-Niger: Une Nouvelle Ère de Commerce et de Coopération Régionale

Le paysage économique et politique de l'Afrique de l'Ouest est sur le point de connaître un changement significatif avec l'avancement du projet de chemin de fer interconnectant le Nigeria et le Niger. Ce projet ambitieux, qui s'élève à un coût total de 2 milliards de dollars, est en voie d'achèvement avec une réalisation à 80%, selon des rapports locaux. La Banque Africaine de Développement (BAD) a récemment annoncé un investissement majeur de 375 millions de dollars pour soutenir cette initiative, illustrant l'importance stratégique de cette infrastructure pour la région.

Initié en février 2021, ce projet ferroviaire de 284 kilomètres relie Kano, le cœur commercial du nord du Nigeria, à Maradi, un centre économique vital du Niger. L'objectif principal de cette liaison est de faciliter les échanges commerciaux bilatéraux, surtout en ces temps où le Niger fait face à des tensions avec le Bénin, ayant entraîné la fermeture des frontières et des principales voies commerciales.

La construction de ce chemin de fer est une réponse directe aux défis logistiques et économiques rencontrés par le Niger, en particulier après la découverte de pétrole et le début de la construction d'un pipeline à travers le Bénin. L'ancien président nigérian, Muhammadu Buhari, avait souligné l'importance de cette infrastructure non seulement pour le développement économique mais aussi comme une stratégie pour rediriger les revenus pétroliers du Niger à travers le Nigeria, plutôt que par le Bénin, son port naturel.

Ce corridor ferroviaire est envisagé comme un levier de croissance économique, permettant non seulement de diversifier les sources de revenus mais aussi de renforcer la coopération régionale. Le projet est soutenu par un consortium dirigé par la China Civil Engineering Construction Company (CCECC), avec des financements complémentaires du gouvernement nigérian et d'autres institutions financières africaines.

À mesure que les travaux progressent, les deux nations anticipent des avantages mutuels significatifs. Pour le Niger, ce chemin de fer représente une alternative vitale pour l'exportation de ses ressources, notamment pétrolières, sans dépendre des infrastructures béninoises. Pour le Nigeria, il s'agit d'une opportunité de générer des revenus supplémentaires et de se positionner comme un acteur central dans les flux commerciaux régionaux.

Cet investissement de la BAD dans le chemin de fer Nigeria-Niger est donc bien plus qu'un projet d'infrastructure; il symbolise un pas vers l'autonomie économique accrue et une intégration régionale renforcée. Alors que la date de livraison approche, les implications pour le commerce, la diplomatie et le développement économique dans la région restent prometteuses, offrant un nouvel horizon de possibilités pour l'Afrique de l'Ouest.