Pelé, légende du football, décède à l'âge de 82 ans

Pelé, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps, est décédé le 29 décembre à l'âge de 82 ans. Pelé, dont le vrai nom était Edson Arantes do Nascimento, est né et a grandi dans la pauvreté au Brésil, mais son talent sur le terrain de football l'a rapidement propulsé à la célébrité et à la fortune internationales. Il a aidé le Brésil à remporter la Coupe du Monde en 1958, 1962 et 1970 et, au cours de sa carrière professionnelle de 22 ans, il a disputé plus de 1 300 matchs et a marqué pratiquement autant de buts. Pelé était connu pour sa vitesse, son agilité et sa capacité à marquer avec les deux pieds et la tête, ainsi que pour sa tactique et sa capacité à passer à des coéquipiers mieux placés pour marquer.

En plus de ses compétences en football, Pelé a également été pionnier dans la reconnaissance de la puissance et du potentiel de sa marque personnelle. Après avoir pris sa retraite de son équipe de club Santos, il a apporté sa célébrité mondiale aux États-Unis en signant avec le New York Cosmos de la North American Soccer League en 1975. La célébrité et les compétences de Pelé étaient telles qu'elles ont entraîné une trêve de 48 heures dans une guerre civile au Nigeria afin que les gens puissent le regarder jouer dans un match d'exhibition en 1969.

L'impact de Pelé sur le monde du football était si significatif qu'en 2000, lui et Diego Maradona d'Argentine ont été désignés co-joueurs du siècle par la FIFA, l'organisme de réglementation international du football. Cependant, le débat sur qui était le plus grand joueur de tous les temps - Pelé ou Maradona - était un sujet de controverse, Pelé exprimant souvent son mécontentement envers Maradona en raison de sa dépendance aux drogues, de ses scandales personnels et de sa mauvaise performance en tant qu'entraîneur national de l'Argentine lors de la Coupe du Monde 2010.

Malgré sa grandeur sur le terrain, Pelé n'était pas exempt de défauts en dehors de celui-ci. Il a eu de nombreuses aventures extra-conjugales et a refusé de reconnaître l'une de ses filles comme étant la sienne, en dépit de preuves génétiques prouvant sa paternité. Cependant, pour de nombreux fans de football, ces problèmes personnels ont été occultés par l'impact de Pelé sur le jeu et son statut d'iconique du sport. Comme l'a dit un jour Johan Cruyff, grand joueur de football néerlandais, "Pelé était le seul footballeur qui a dépassé les limites de la logique". Le legs de Pelé en tant que roi du football et Pérola Negra continuera d'être célébré et souvenu par les générations à venir.