Le Wax : Imposture Textile ou Patrimoine Africain ?

Le wax, omniprésent de Kinshasa à New York, symbolise à tort l'identité africaine dans le monde de la mode. Ce tissu, bien que massivement adopté en Afrique, cache une réalité moins colorée, celle de son origine et de son impact sur les véritables traditions textiles du continent.

Origines et histoire du wax

Introduit au 19ème siècle par les marchands néerlandais, le wax est originaire d’Indonésie. Adopté rapidement par les Africains, il est devenu un symbole puissant mais imposé de l’Afrique, souvent au détriment des textiles locaux. La société Vlisco, néerlandaise, a été au cœur de cette expansion, imposant ses designs et son influence sans frontières.

L'industrie du wax et son impact économique

Vlisco, surnommée le « père du wax », produit annuellement 70 millions de yards de tissu, principalement aux Pays-Bas, et réalise un chiffre d'affaires avoisinant les 300 millions d’euros. Malgré sa prédominance, peu de cette production est basée en Afrique, soulignant une ironie douloureuse : un tissu africain qui n’est pas vraiment africain.

La perception du wax et sa représentation culturelle

Le wax est souvent perçu comme un hommage à la femme africaine, notamment à travers des collections spéciales comme celle de Vlisco pour ses 170 ans. Pourtant, des créateurs comme Elie Kuamé expriment leur frustration face à la prédominance de ce tissu, soulignant leur préférence pour des textiles purement africains comme le faso dan fani.

Les alternatives au wax et la préservation des textiles traditionnels

Des tissus comme le kente, le bogolan, ou le faso dan fani sont menacés par l'omniprésence du wax. Des plateformes comme Moonlook et des créateurs engagés s'efforcent de promouvoir ces alternatives, cherchant à valoriser un patrimoine textile riche et authentiquement africain.

L'avenir des textiles africains face au wax

Il existe une prise de conscience croissante du besoin de diversifier la mode africaine et de réduire la dépendance au wax. Des efforts sont faits pour mettre en lumière des créateurs qui se détournent du wax au profit de textiles traditionnels, dans un mouvement vers une mode plus authentique et respectueuse de l'héritage africain.

Conclusion

Le wax, bien que populaire, pose des questions profondes sur l'authenticité et l'identité culturelle. En soutenant les textiles traditionnels africains, non seulement nous préservons un patrimoine riche, mais nous encourageons également une industrie plus juste et plus représentative de l'extraordinaire diversité du continent africain.