Le sport, remède efficace contre la dépression adolescente : les preuves scientifiques
La dépression est une maladie mentale qui touche de nombreux adolescents. Une nouvelle étude de l'université de Hongkong vient de démontrer l'efficacité du sport pour réduire les symptômes de cette maladie. Découvrez les résultats de cette étude et les avis des professionnels de santé.
moulaye
Le sport est souvent considéré comme un moyen efficace pour améliorer sa santé physique et mentale. Cependant, une nouvelle étude de l'université de Hongkong vient de confirmer l'intérêt de l'activité physique pour réduire les symptômes de la dépression chez les adolescents. Cette étude, publiée début janvier dans JAMA Pediatrics, a exploité les résultats de 21 études pour un total de 2 441 patients. Il s'agissait à chaque fois de comparer l'impact sur les symptômes dépressifs de la pratique régulière d'une activité sportive (en moyenne trois fois par semaine, par session de 50 minutes) avec un groupe contrôle auquel on ne prescrivait pas de faire du sport. L'expérience devait durer au moins quatre semaines pour être prise en compte.
Les résultats montrent un plus fort recul des symptômes dépressifs chez les jeunes pratiquant un sport. L'effet bénéfique de l'activité sportive est encore plus marqué chez les patients ayant des symptômes forts de dépression, notent les auteurs. Ces derniers mettent toutefois en garde contre l'excès de zèle : augmenter démesurément la dose de sport n'est pas gage d'un rétablissement accéléré. "Une étude récente a montré qu'une fréquence de 10 à 15 sessions sportives par mois engendrait les meilleurs résultats", soulignent-ils.
Comment le sport peut-il avoir un tel effet antidépresseur ? Les auteurs rappellent que la science n'apporte pas encore de certitude sur le sujet, et avancent plusieurs pistes. Faire du sport pourrait augmenter la libération de certains neurotransmetteurs (sérotonine, dopamine, noradrénaline), réduite chez les dépressifs. La pratique sportive peut aussi améliorer l'image que l'on a de soi, la confiance en soi et favoriser les interactions sociales bénéfiques.
Quels que soient les mécanismes impliqués, les effets observés sont tels que les praticiens recourent au sport pour leurs jeunes patients depuis déjà dix à quinze ans, témoigne le Pr Richard Delorme, chef du service de psychiatrie enfants et adolescents à l'hôpital Robert-Debré, à Paris. "C'est le traitement de première intention des formes légères, seul ou avec une autre thérapie", indique-t-il. Cet hôpital de l'AP-HP dispose même d'un terrain de sport pour ses patients hospitalisés, où les séances sont chapeautées par un enseignant de l'Éducation nationale ou des éducateurs.
En somme, cette étude de l'université de Hongkong vient renforcer l'idée que le sport est un médicament efficace contre la dépression chez les adolescents. Elle montre également l'importance de la régularité de la pratique pour obtenir des résultats positifs. Bien que les mécanismes sous-jacents à cet effet antidépresseur ne soient pas encore entièrement compris, il est clair que le sport peut jouer un rôle important dans la lutte contre cette maladie mentale. Il est donc important de promouvoir l'activité physique chez les adolescents, non seulement pour leur santé physique, mais aussi pour leur bien-être mental.
