Sergueï Lavrov et le Mali: l'amitié sous le signe de la défense de la justice

Le ministre des Affaires Etrangères russe, Sergueï Lavrov, a achevé mardi dernier une "visite d'amitié et de travail" d'une journée à Bamako, au Mali, qui semble avoir été un succès pour les deux parties. Ce premier voyage d'un chef de la diplomatie russe au Mali, bien que soutenu par une longue tradition de coopération entre les deux pays, a une valeur symbolique particulière. Bamako est en effet devenu en peu plus d'un an le point chaud de la présence russe en Afrique.

La visite de M. Lavrov est une évidence pour les colonels putschistes maliens, qui considèrent cela comme une marque de considération pour leur relation avec Moscou, devenu leur premier partenaire depuis leur deuxième coup d'Etat en mai 2021. Pour la Russie, cette visite amplifie son opération de séduction régionale au moment où les promesses du Kremlin trouvent un écho grandissant en Afrique, en particulier au Sahel. C'est un succès d'image pour la Russie, alors que les Etats-Unis et la Chine déploient des efforts pour courtiser le continent dans un contexte de recomposition des relations internationales.

Lors d'une conférence de presse commune, M. Lavrov et son homologue malien Abdoulaye Diop ont mis l'accent sur l'importance de la défense de la justice sur la scène internationale et sur les avantages comparatifs de la coopération entre les deux pays. Si les partenariats russo-maliens dans les domaines de l'agriculture, des mines, des infrastructures ou de l'énergie restent à construire, la coopération militaire entre les deux pays est en plein développement. Moscou a récemment fourni à Bamako des hélicoptères de combat, des avions de chasse, des missiles sol-air et des systèmes de radars.

Malgré les critiques sur le manque de résultats concrets de l'armée malienne dans la lutte contre les groupes djihadistes, ces opérations permettent aux autorités de transition de communiquer sur la fiabilité de ce nouveau partenaire et d'asseoir leur légitimité auprès de leur opinion publique. En fin de compte, la visite de M. Lavrov au Mali est un pas en avant pour renforcer les relations russo-maliennes et élargir la présence de la Russie en Afrique.